Ни для кого не секрет, что проводка в наших многоквартирных домах не ремонтируется никогда. То есть до капитального ремонта или до аварии с возгоранием и пожаром, никто ничего из обслуживающих организаций не делает. ЖЭКу нет дела до квартир, жильцам недосуг осматривать свою скрытую проводку – она же скрытая, что там может случиться? Такое отношение всё чаще и чаще приводит к неприятным последствиям в виде резкого скачка напряжения и выходу из строя большинства электроприборов, включённых в этот момент в сеть. Причины этого довольно банальны и часто состоят в отгорании нулевого провода или в залипании двух фаз вместе. Из-за этого в одних квартирах напряжение может упасть до 70-80 вольт, а в других – подскочить до 380 В.

Вторым квартирам «повезло» меньше, так как такое высокое напряжение не «по нутру» большинству холодильников, телевизоров, компьютеров, стиральных машин и прочей электротехники. Почти все из них «сгорят как свечки». Изношенность электрических сетей нельзя исправить даже полной переделкой проводки в отдельно взятой квартире, потому что беда приходит извне. Что же делать потребителю? Ведь насыщенность энергопотребителями в современных квартирах растёт каждый год. Инженеры-электрики нашли ответ, придумав реле напряжения. Кстати, самое первое реле изобрёл в 1830 году российский учёный П.Л.Шиллинг.

Реле – это устройство, переключающее электрические цепи в случае изменения определённых входных величин. Как правило, электромагнитное реле состоит из трёх основных частей: электрический магнит, якорь и контактная группа переключателя. При протекании тока через электромагнит, он притягивает якорь, который приводит в движение контакты. Они бывают размыкающими, замыкающими и переключающими. В обесточенном положении якорь сдерживается пружиной. После подачи тока на катушку электромагнита, сердечник притягивает якорь, который толкает подвижные контакты навстречу неподвижным. Следует отметить, что реле разделяет управляемую цепь и управляющую электронику – этот принцип называется «сухой контакт».

В реле напряжения кроме основных частей есть и электронная составляющая, которая позволяет настроить работу переключателя. При понижении входного напряжения меньше установленного предела или повышении сверх максимального уровня – реле отключает потребителей внутри квартиры, что не даёт сгореть дорогостоящей начинке бытовой техники. При возобновлении поступления напряжения номинального уровня, реле включает питание потребителей. Некоторые реле можно настроить на задержку повторного включения, так как отдельные бытовые приборы (холодильник, кондиционер) их производители рекомендуют включать не ранее чем через 6-10 минут после выключения.

Выпускаемые сегодня реле напряжения стандартно крепятся на DIN-рейку. Включать их рекомендуется после счётчика, но до защитных автоматов, которые никак не реагируют на превышение напряжения, так как их конструкция предусматривает срабатывание на повышенный ток. Индикацией режима работы реле в большинстве случаев являются светодиоды. В продвинутых моделях можно увидеть ЖК-экран, который отразит уровень напряжения на входе в реле. Это удобно в случае, когда необходимо узнать уровень напряжения в розетках квартиры.